Décryptage

Quelles langues parle le cyberespace ?

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Mila Ibrahimova
UNESCO

D’ici la fin du siècle, la moitié des quelque 7 000 langues parlées aujourd’hui dans le monde pourraient disparaître, d’après la dernière édition du Rapport mondial de l'UNESCO sur les langues 2021, rendu public en mai. Il y a donc urgence à préserver et favoriser la diversité linguistique.

Internet, devenu le principal mode de partage des informations, a un rôle clé à jouer dans la promotion du multilinguisme. Sur ce terrain, la situation a beaucoup évolué. Longtemps dominant sur la Toile, l’anglais n’est plus aujourd’hui qu’une langue parmi d’autres dans le cyberespace. Sa part relative a reculé pour s'établir à environ 30 %, tandis que le français, l’allemand, l’espagnol et le mandarin figurent désormais parmi les dix langues les plus utilisées en ligne. Certaines d’entre elles ont connu une progression fulgurante : la présence du mandarin, par exemple, a augmenté de plus de 1 200 % entre 2000 et 2010. Autre enseignement du Rapport : près de 43 % des langues et dialectes du monde sont oraux, ce qui constitue un autre défi dans le monde en ligne souvent basé sur les textes.

Le Rapport mondial de l’UNESCO sur les langues 2021 : vers un dispositif d’évaluation global de la diversité linguistique, et la plateforme en ligne qui l’accompagne, l’Atlas mondial des langues (AML), présentent une nouvelle évaluation approfondie de la diversité linguistique mondiale. La plateforme en ligne constitue une base de données complète de toutes les langues du monde, y compris les langues des signes, qui peut être consultée par les institutions éducatives et scientifiques, les bibliothèques, les services d’archives et le grand public.