La Grande faune d'Afrique en péril
La Grande faune d'Afrique en péril
Depuis sa création, l'Unesco n'a cessé de se préoccuper des graves problèmes que pose la conservation de la nature et de ses ressources, et plus particulièrement de la grande faune dans le monde.
On sait que la population mondiale a augmenté d'un demi milliard depuis le début du siècle et continue de s'accroître à un rythme accéléré. Pour faire face aux exigences alimentaires grandissantes l'homme fait de plus en plus appel aux ressources de la Nature. Ainsi, de jour en jour, les régions vierges et inexploitées s'amenuisent à la manière d'une peau de chagrin.
C'est ainsi qu'est née l'idée des parcs nationaux et des réserves intégrales qui existent maintenant dans la plupart des pays civilisés. Toutefois la pression des populations devient telle'que ces lambeaux de nature vierge sur la surface de notre planète sont eux-mêmes menacés. C'est une des raisons pour lesquelles le Conseil Economique et Social des Nations Unies, en consultation avec L'UNESCO et la FAO, a chargé l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature et ses Ressources (UICN) d'effectuer une étude des parcs nationaux et des réserves existant dans le monde.
Le Courrier de l'UNESCO a déjà consacré plusieurs numéros à ces problèmes (voir numéros de janvier 1952, avril 1954, janvier 1958, avril 1958, janvier 1959). Ce numéro spécial est publié à la veille de l'ouverture d'une grande réunion internationale qui se préoccupera tout particulièrement des problèmes de la conservation de la nature en Afrique tropicale. Cette conférence, placée sous les auspices de L'UNESCO et de la FAO, est réunie par l'UICN et la Commission de coopération technique en Afrique au sud du Sahara, et se tiendra au Tanganyika du 5 au 12 septembre.
A cet effet l'Unesco a demandé au grand biologiste Julian Huxley, d'enquêter sur place en Afrique centrale et orientale sur la situation de la grande faune et des habitats naturels. On trouvera dans les pages qui suivent de larges extraits inédits de l'étude de Sir Julian, qui sortira des presses en octobre. D'autre part l'Unesco vient de terminer une vaste enquête sur les conditions et les ressources naturelles du continent africain. Elle constitue l'analyse la plus complète réalisée jusqu'ici de nos connaissances au grand continent noir actuellement en plein essor. L'article du professeur Bourlière est une version abrégée d'un chapitre de ce volume qui paraîtra fin 1961.
La faune sauvage et ses habitats naturels font partie du patrimoine culturel et scientifique de l'humanité tout entière. Cet héritage est en danger. L'opinion publique doit être avertie.