Un Patrimoine pour tous: nature et culture

Depuis longtemps l'UNESCO s'est attachée au sort de ce que l'on commence à appeler aujourd'hui le « Patrimoine mondial de l'Humanité », à savoir l'ensemble des biens culturels et naturels que constituent l'héritage laissé par l'homme au cours de sa déjà longue histoire et le cadre physique dans lequel celle-ci s'est déroulée. Pour ne citer qu'un exemple, le plus connu, la Campagne internationale pour le sauvetage des sites et monuments de Nubie, lancée par l'Organisation dans les années 60, a permis de conserver pour les générations futures certains des plus beaux vestiges du passé.

Avec l'adoption de la Convention pour la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel, en 1972 et le vaste projet d'inventaire de ce patrimoine qu'elle a entrepris, l'UNESCO a donné une nouvelle dimension à ce qui reste son objectif ultime la solidarité des nations et des hommes en contribuant à faire de l'humanité tout entière l'héritière du patrimoine monumental et géographique dans sa totalité.

En raison de la valeur à la fois spirituelle et matérielle de ce projet, le Courrier de l'UNESCO, lui consacre donc un nouveau numéro, huit ans exactement après celui paru en août 1980. D'une part, nous avons cherché à donner une vue d'ensemble de la problématique des biens du patrimoine selon leurs divers classements ou catégories. De l'autre, nous avons voulu présenter un échantillon de biens aussi représentatif et universel que possible, tâche compliquée par le nombre élevé de ceux inscrits à ce jour sur la Liste du patrimoine mondial (288) et les multiples pays concernés (65). Par ailleurs, rappelons qu'il y a encore des pays au riche patrimoine culturel ou naturel qui n'ont pas ratifié la Convention et qu'il n'était donc pas possible d'inclure ici.

Nous avons eu aussi un double souci : omettre (à deux exceptions près) les sites déjà décrits dans notre numéro de 1980 ainsi que les plus fameux, pour mettre en lumière des biens qui, quoique souvent aussi beaux et intéressants, sont nettement moins connus.

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