La Mémoire des rues

Quel meilleur moyen de comprendre un pays, dans sa réalité profonde, que de ^^ flâner dans ses rues ? Du labyrinthe de voies séculaires au flux circulatoire des mégapoles modernes, ce sont elles qui donnent à une ville son sens sa mesure ou sa démesure.

Sous la pression de l'industrialisation, de l'exode rural, de l'invasion automobile, on observe un peu partout des réaménagements rapides de l'espace urbain. Le tissu artériel de la rue se déchire. Sa mémoire s'efface. Or l'habitat humain commence dans la rue et s'épanouit dans le quartier qu'elle irrigue. Sans ce réseau de rides porteuses de toutes les phases de son histoire, à quoi ressemblerait le visage de la cité ? Quelle sorte de lieu deviendrait-elle ?

Nombreux sont les citadins qui, réagissant à la déshumanisation rampante de leur environnement urbain, s'organisent pour défendre leur ville. La renaissance des comités de quartiers, ces dernières années, est un événement qui frappe par son ampleur. Comment faire pour que la population des villes s'identifie davantage à l'espace où elle vit et pour qu'elle le défende plus efficacement ?

L'UNESCO, il y a trois ans, a décidé de ranimer la « mémoire des rues ». Sur une idée originale de Robert Delpire, directeur du Centre national de la photographie (France), l'Association internationale des arts plastiques, dont le commissaire général était alors André Parinaud, et l'Académie nationale des arts de la rue (France) organisaient une opération « Mémoire du monde, Mémoire des rues ». Dix stations du métro parisien ont proposé à des milliers de voyageurs une véritable histoire de leur ville en images. A l'angle des artères principales, on a affiché des photographies prises sur les mêmes lieux un siècle plus tôt. Les citadins ont exhumé de leurs archives person¬ nelles des documents anciens. Les enfants ont photographié avenues et impasses...

Paris et Tokyo, Abidjan, Bagdad et Colombo... Soixante-dix villes du monde ont alors fêté la vérité passée et présente de leurs rues. Redécouvrir la rue, n'est-ce pas commencer à rendre au citadin sa place dans la cité ?

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