Les femmes : traditions et changements

Cette année s'achève la « Décennie des Nations Unies pour la femme : égalité, développement et paix ». A la Conférence qui se tiendra à Nairobi (Kenya) en juillet, les représentants des Etats membres feront le bilan des résultats obtenus et des problèmes qui subsistent la longue liste des mesures discriminatoires auxquelles la femme est toujours sujette devant la loi ou dans les faits.

Le Courrier de l'UNESCO publie dans ce numéro trois articles respectivement consacrés aux traditions communes qui restreignent les droits des femmes dans les sociétés méditerranéennes, à la priorité que les femmes d'Amérique latine ont elles-mêmes accordée à leur participation aux luttes politiques et sociales dans leur pays avant d'entreprendre la conquête de leur « identité » et leur émancipation, et enfin à la triple oppression de sexe, de « race » et de classe que subissent les femmes sous le régime de l'apartheid en République d'Afrique du Sud.

Ce numéro du Courrier de l'Unesco contribue aussi à la célébration de deux anniversaires. 1985 est l'année du tricentenaire de la naissance de Jean-Sébastien Bach, dont la musique, mal comprise en son temps, apparaît aujourd'hui comme suspendue entre mémoire et prophétie, et du centenaire de la naissance de Niels Bohr qui, partant d'une intuition de génie, élabora une théorie de l'atome qui devait marquer un tournant dans cette grande aventure de la pensée scientifique qu'est la physique moderne. Un autre de nos articles aborde un sujet qui préoccupe certains Etats membres de l'UNESCO, lesquels souhaiteraient étendre au folklore une protection dont bénéficient déjà d'autres expressions artistiques, bien qu'à la différence de ces dernières, l'unanimité ne se soit pas encore faite, dans le cas du folklore, sur la forme que pourrait prendre au plan international une telle protection. L'article suivant est une étude de la pensée de Bartolomé de Las Casas, un prélat espagnol qui devint, au 16e siècle, l'« apôtre des Indiens » d'Amérique et dont les conceptions humanistes, l'opposition à l'esclavage et le plaidoyer en faveur du respect des différences culturelles conservent des accents étonnamment modernes.

Enfin, après avoir consacré notre numéro de mars à l'urbanisme de l'an 2000, nous offrons à nos lecteurs un article où il est question d'une ville ancienne de la Colombie, Cartagena de Indias, qui figure, depuis novembre 1984, sur la « Liste du patrimoine mondial » établie sous l'égide de l'UNESCO. Après avoir résisté quatre siècles durant aux assauts des pirates de la mer des Antilles, cette cité fortifiée a su aussi repousser ceux d'une modernité excessive et conserver ainsi son charme et son âme.

Edouard Glissant, Rédacteur en chef

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