Caraïbe aux voix multiples

Avec l'arrivée de Christophe Colomb et des Espagnols en 1492, commence aux Caraïbes, parmi les drames de la colonisation et de la traite des Noirs, un métissage culturel sans précédent. L'Européen va se mêler à l'Indien et, surtout, au Noir pour former un conglomérat historique qui, dans sa diversité, n'en est pas moins uni par des structures et des modes d'être fondamentaux.

Ce numéro du Courrier de l'Unesco est consacré à ce vaste creuset des cultures qu'est la Caraïbe, à cette fusion dans laquelle l'humanité peut voir l'un des moments les plus originaux et les plus féconds de son histoire, et un signe de son avenir. Pour des raisons d'espace, il ne traite que des Antilles - l'archipel de la Caraïbe - en laissant de côté les zones du continent américain qui, par leur histoire et leur géographie, appartiennent aussi aux Caraïbes. Sur la couverture : Umbra (1949-1950), huile sur toile du peintre cubain Wifredo Lam.

Les Caraïbes ont joué un rôle privilégié dans l'histoire du continent américain et du monde. Tout d'abord, c'est par elles que s'est révélée l'existence d'un autre paysage, d'une autre végétation, d'autres terres. C'est à travers le journal de voyage de Christophe Colomb, à travers les lettres et les chroniques que celui-ci a envoyées aux Rois Catholiques que l'Amérique est apparue sur la planisphère et dans les esprits. Pour la première fois, l'homme pouvait se représenter exactement la terre : il savait qu'elle était ronde, il était désormais en mesure de l'explorer en sachant où il allait. Pour la première fois dans l'histoire, il connaissait le monde dans lequel il vivait.

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