Brésil, géant du 20e siècle
Brésil, géant du 20e siècle
Le Brésil, le pays le plus vaste de l'Amérique latine et le cinquième dans le monde par la superficie (8,5 millions de km2) après l'URSS, le Canada, la Chine et les Etats-Unis d'Amérique possède la plus grande réserve mondiale d'eau douce (1/5 du volume total); il est aussi le « poumon de la planète », dont il produit le quart de l'oxygène. L'immense Amazone (6 500 km), le fleuve le plus important du globe par la masse de ses eaux, traverse son territoire et arrose, avec d'autres fleuves plus modestes, un tiers du patrimoine forestier mondial. Riche de fabuleux gisements de pierres précieuses et semi-précieuses, ce pays est également le plus grand centre industriel de l'Amérique latine et affiche l'un des taux de croissance les plus élevés du monde.
Le Brésil, c'est aussi une culture originale, qui respecte les usages, les croyances et les coutumes des différentes ethnies qui composent sa population et dont certaines vivent encore comme vivaient leurs ancêtres à l'arrivée des conquérants portugais, il y aura bientôt 500 ans, tout en tirant parti de l'apport, historiquement fondamental dans la formation du pays et pour son avenir, d'un métissage revendiqué comme l'un de ses caractères distinctifs. Si l'on se limite au - seul domaine artistique, on peut voir trois des expressions les plus remarquables de cette culture dans l'plastique de l'Aleijadinho, dont on a dit qu'il était un« génie universel »et« le plus grand artiste né en Amérique » , dans l'architecture de Brasilia, première ville du 21e siècle et, selon le mot d'André Malraux, « première capitale de la civilisation nouvelle », et enfin dans une musique dont la popularité dans le monde n'a d'égale que celle du tango. Ainsi, l'emploi à propos du Brésil du terme de« géant » correspond-il à une réalité objective.
De ce pays, nous avons voulu présenter dans ce numéro du Courrier de l'Unesco quelques-uns des aspects les plus originaux et les moins connus, en nous gardant d'aborder des questions qui sortent du cadre des compétences de l'Organisation, ou de reprendre l'image stéréotypée et parfois faussement pittoresque que peut en donner l'industrie du tourisme. La présentation de tout un sous-continent dans les quelques pages dont dispose une revue comme la nôtre contient nécessairement de nombreuses lacunes. Mais nous espérons qu'elle parviendra à donner à nos lecteurs une image suffisamment proche de la réalité d'un pays qui, par son dynamisme, les immenses richesses dont la nature l'a doté, sa volonté de progressef et son exemplaire joie de vivre que ne ternissent ni les formidables obstacles naturels, ni les graves problèmes démographiques et économiques qu'il doit surmonter, fait l'orgueil de ses habitants qui s'exclament volontiers : « Dieu est brésilien! »
Rédacteur en chef : Edouard Glissant