La Frugalité: un mode de vie?

Nous avons voulu explorer la notion de frugalité dans son sens le plus positif. Il ne s'agit pas de privations du fait d'un manque de moyens, ou d'abstinence par effort de volonté. Il s'agit d'une sobriété générale dans le comportement - dont le régime alimentaire n'est que l'une des composantes - et qui répond à une exigence d'équilibre, de juste ligne de partage entre le nécessaire et le superflu.

Mais cette ligne, qui va la tracer ? Et selon quels critères ? La part subjective d'appréciation est évidemment grande même si l'on peut considérer qu'il existe, partout, un minimum de besoins quantitatifs, objectifs, à satisfaire en matière d'alimentation, de vêtement ou de logement. Mais l'histoire et la culture, les traditions, les hiérarchies de valeurs, jouent un rôle essentiel dans une telle appréciation. Elles définissent sa dimension qualitative. Pour ne prendre qu'un exemple parmi tant d'autres, la notion de bien-être n'est pas partout la même, selon qu'on s'est habitué, ou non, aux normes de confort de la société de consommation.

C'est d'ailleurs bien cette dernière qui est ici mise en question. À deux niveaux: d'abord, philosophiquement, en ce qu'elle induit des besoins dont certains, au moins, sont artificiellement maintenus ou renouvelés; ensuite, économiquement, en ce que ces besoins, propagés désormais dans le monde entier, ne sont à la portée que d'une minorité et suscitent dès lors des frustrations croissantes.

À aucun moment la frugalité n'apparaît, dans ces pages, comme un pis-aller, comme un appel à se serrer la ceinture adressé aux laissés-pour-compte de la société de consommation. Elle se présente au contraire comme une philosophie alternative, comme une vision de la vie qui instaure, à la place des dissymétries et dysfonctionnements actuels, une exigence d'équilibre, non seulement à l'échelle sociale entre les différentes classes, mais aussi, à l'échelle humaine, entre besoins et moyens, et surtout entre besoins matériels etaspirations éthiques, esthétiques, ludiques.

Cette voie qui se cherche entre les nécessités matérielles et les dimensions spirituelles de la vie de chacun a-t-elle encore des chances d'aboutir ?

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