Comment voyagent les idées

Dans l'entretien qu'il a récemment accordé au Courrier (février 1997), l'historien et philosophe Alain de Libera nous racontait le fabuleux voyage d'une idée à travers les siècles, les continents et les cultures: l'idée de l'individu.

Née dans la Grèce antique, cette idée extraordinaire sera fécondée beaucoup plus tard, dans l'Andalousie médiévale, par un apport arabe : la notion d'un travail intellectuel qui concilie la spéculation abstraite et la recherche technique. À son tour, cette notion constituera le fondement d'une institution révolutionnaire: l'université. Celle-ci, interdite de séjour dans son lieu de naissance, essaimera dans le reste de l'Europe où, de la Renaissance aux Lumières, elle finira par donner naissance à la figure moderne de l'Homme. Avec la Déclaration universelle des droits de l'homme, proclamée en 1948, l'ébauche pressentie il y a trois mille ans est devenue un principe fédérateur de la communauté humaine.

Dans le présent numéro, nous avons voulu mettre en lumière certains des mystérieux circuits qu'ont empruntés les idées à travers les âges, non seulement dans les sinuosités de leurs itinéraires géographiques, mais aussi dans les mutations de leurs supports matériels, qui augmentent sans cesse la vitesse et l'ampleur de leur transmission. Des premières caravanes à l'ordinateur, de la tablette d'argile aux fibres optiques, c'est l'immense aventure de la communication qui est ainsi esquissée. On y voit une humanité qui se cherche à travers ses multiples composantes et qui prend peu à peu conscience de son unité dans la mesure où émergent et se répandent des notions, des principes, des normes qui méritent d'être partagés par tous, car ils apportent à chacun une chance de plus-être.

Cette ascension vers l'universel, au-delà de toutes ses vicissitudes, aura d'abord été un hymne à la liberté.

Bahgat Elnadi, directeur, et Adel Rifaat, redacteur en chef