Les Droits des 900 millions d'enfants
Les Droits des 900 millions d'enfants
En l'espace de six semaines, le monde célèbre deux importants anniversaires : la Journée des Nations Unies (24 octobre), la Journée des Droits de l'Homme (10 décembre). Le « Courrier de l'Unesco » célèbre à la fois ces deux dates en consacrant le présent numéro aux « Droits de l'Enfant », sujet qui formera le thème de la Journée des Droits de l'Homme.
Notre époque a été effroyable pour les enfants. Des millions d'entre eux se sont éveillés à la vie dans un monde de ruine et de mort, et le souvenir de ces jours terribles a laissé une profonde empreinte. Ce n'est pas parce que leurs yeux s'ouvrent à présent sur un monde moins violent que les enfants doivent cesser d'être une des principales préoccupations de la communauté humaine.
La Déclaration Universelle des Droits de l'Homme, adoptée par l'Assemblée générale des Nations Unies il y a neuf ans, est également valable pour les jeunes et pour les vieux. Plusieurs de ses trente-trois articles concernent spécifiquement les enfants et visent à assurer leur protection physique et morale, leur éducation et leur plein développement. La Déclaration n'est pas un traité qui lie les gouvernements conformément au droit international, mais elle énonce des principes que nous devons tous faire nôtres si nous devons vivre libres et en paix.
Au cours des dix dernières années, une partie importante du travail de l'O.N.U. et de ses organismes spéciaux tels que le Fonds des Nations Unies pour l'Enfance, l'Organisation Mondiale de la Santé, l'Organisation pour l'Alimentation et l'Agriculture ou l'Unesco, a été consacrée à la mise en des divers droits énumérés dans la Déclaration Universelle, que ce travail se présente sous la forme d'une piqûre d'aiguille pour prévenir la tuberculose, de conseils relatifs à la nutrition, de la création d'écoles, ou de la fourniture de lait en poudre.
Reconnaissant que l'enfant a besoin d'une protection spéciale en raison de son immaturité physique et mentale, la Commission des Droits de l'Homme des Nations Unies a été saisie d'un projet de Déclaration des Droits de l'En- .fant, élaborée il y a quelques années par la Commission des questions sociales des Nations Unies (le texte de la Déclaration se trouve page 29). Ce projet a été débattu' à Genève en avril dernier et les documents, relatifs aux débats, ont été ensuite ' transmis aux Etats Membres des Nations Unies qui -ont été invités à soumettre leurs observations. La discussion détaillée de la Déclaration doit commencer à Paris l'an prochain. On peut ainsi espérer qu'un nouvel instrument international de défense des Droits de l'Enfant sera bientôt mis au point dans le cadre de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme.