Femmes de l'Asie nouvelle

Au cours de ces dernières décennies, des changements considérables sont intervenus dans la condition sociale des femmes, sur le plan politique, juridique, économique et éducatif. Que signifient-ils donc ? Quelles modifications ont-ils entraînées dans la vie quotidienne et dans le comportement des femmes?

Un ensemble d'études que I'Unesco vient de publier "Women in the New Asia: The Changing Roles of Men and Women in South and South East Asia" (Femmes de l'Asie nouvelle : l'Évolution de la condition féminine en Asie du Sud et du Sud-Est), présenté par Barbara E. Ward, répond à ces questions. L'ouvrage* se propose de faire connaître au public la documentation réunie pendant deux ans dans le cadre du Projet Majeur pour l'appréciation mutuelle des valeurs culturelles de l'Orient et de l'Occident. Il permettra au lecteur de juger de l'évolution de la condition féminine en Asie.

Dans la préface, Barbara E. Ward souligne que ces essais « peuvent nous aider à nous affranchir de nos idées reçues, et de nos préjugés particuliers à l'égard de ce qui est tenu pour un rôle social vraiment « masculin » et vraiment « féminin » comme de ce qui est réellement « oriental » et « occidental » dans le mode de vie ».

Les divers chapitres mettent en lumière les répercussions du nouveau statut des femmes sur la vie privée, et des hommes et des femmes et de la famille, dans onze pays : la Birmanie, Ceylan, l'Inde, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, le Pakistan, les Philippines, Singapour, la Thaïlande et le Viet-Nam.

Des femmes de chacun de ces pays racontent ce que leur vie d'hier et ce qu'elle est aujourd'hui. Ces relations autobiographiques, très vivantes, décrivent les changements qui se sont produits dans les familles au cours de trois générations. Le Courrier de I'Unesco présente dans les pages suivantes des extraits de quelques-uns des récits qui composent cet ouvrage du plus haut intérêt.

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