Ville de 1,5 million d’habitants, Ispahan est la troisième plus grande ville d’Iran, et est considérée comme un pôle d’artisanat et des arts populaires. Son secteur créatif comprend le plus haut taux de spécialistes du pays dans 167 domaines différents, notamment le tissage de tapis, la ferronnerie, la menuiserie, la céramique, la peinture et l’incrustation sous diverses formes. Selon l’Office d’aménagement du territoire d’Ispahan, au moins 9000 ateliers et entreprises d’artisanat ou d’arts populaires contribuent à l’économie locale, dont la plupart des oeuvres sont à retrouver sur le Meidan Emam, place historique également connue sous le nom de Naghsh-e Jahan, inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979 et consacrée à ce secteur.

Si la place Naghsh-e Jahan demeure le principal centre d’expositions permanentes où sont présentés des ouvrages artisanaux de haute qualité, d’autres événements organisés par la ville soulignent également, d’un point de vue à la fois local et international, son dynamisme en matière d’artisanat et d’arts populaires. Parmi d’autres, le Festival international du patrimoine culturel compte une participation annuelle de 26 pays du monde entier. Le temps fort de cette manifestation est l’atelier consacré aux femmes artisans, qui met en exergue l’engagement d’Ispahan en faveur des oeuvres créées par les femmes et de la perpétuation de leur savoir-faire traditionnel.

L’artisanat et les arts populaires constituent pour Ispahan des leviers essentiels pour favoriser la réinsertion et à la cohésion sociales, la croissance de l’emploi ainsi que la préservation des traditions et connaissances en voie de disparition. Ainsi, les programmes de la municipalité reflètent ces objectifs et son travail en collaboration étroite avec les créateurs. La ville a mis en place un large éventail d’ateliers de formation et de mécanismes de soutien financier, notamment dans le cadre des Sociétés coopératives d’artisanat, qui, en associant des entrepreneurs des secteurs public et privé, élaborent des politiques et des projets innovants visant à améliorer le statut des créateurs et à renforcer la contribution de l’artisanat et des arts populaires au développement urbain durable.