Capitale de la province du Pendjab au Pakistan, Lahore est surnommée « la ville des universités » en raison du grand nombre de ses établissements d’enseignement supérieur. Aujourd’hui, on compte à Lahore plus de 80 maisons d’édition, environ 300 librairies et plus de 20 bibliothèques municipales, sans oublier les universités et les clubs littéraires. Sous l’influence du sultanat de Delhi au XIIIe siècle, Lahore a acquis une grande renommée grâce au talent de ses poètes et a accueilli de nombreux savants venus de Bagdad et d’Iran. Tout au long du XVIe siècle, l’éducation et la poésie y ont connu un véritable essor dont beaucoup de traces subsistent aujourd’hui.
Chaque année, Lahore accueille de nombreux événements littéraires, dont le Festival littéraire de Lahore et le Manto Mela. Ils rendent tous deux hommage à des auteurs et des poètes, et mettent en lumière la publication de nouveaux livres. Des mushaira (récitations de poésies), des ateliers de calligraphie et des expositions sont également organisés à cette occasion. La ville est aussi réputée pour son Salon international du livre. Créé en 2006, cet événement porté par une ONG soutient les métiers du livre à l’échelle nationale. Il rassemble plusieurs invités pakistanais et internationaux afin de résoudre, de manière collaborative, les problèmes auxquels le secteur doit faire face, principalement le piratage et les atteintes aux droits d’auteur.
La richesse du patrimoine littéraire de Lahore met en valeur les multiples facettes d’une ville tournée vers le monde. Soutenu par une stratégie, un cadre politique et des ressources attribuées de manière ciblée, le domaine créatif de la littérature peut devenir un élément central de la croissance économique. Un projet complet de politique culturelle a été élaboré : il vise à préserver et promouvoir la culture, à mettre à disposition des divertissements de qualité et à garantir la qualité de vie des artistes. Par ailleurs, le gouvernement a apporté son soutien aux professionnels des arts et de la littérature. Par exemple, les artistes et leurs familles bénéficient désormais d’une carte d’assurance santé, et la mise à profit de synergies au sein de la communauté littéraire locale a permis de revitaliser le jardin Hazuri Bagh en tant que lieu dédié aux récitations publiques.
En tant que Ville créative de littérature, Lahore envisage de :
- Mettre à disposition des lieux pour l’organisation d’événements liés à la désignation de Lahore comme Ville créative de littérature ainsi que revitaliser le jardin Hazuri Bagh comme lieu dédié aux récitations publiques et rénover l’ancien Bazar Urdu en centre dynamique pour les amateurs de livres ;
- Proposer et développer des activités, projets et collaborations littéraires avec des partenaires régionaux et internationaux ;
- Encourager la coopération internationale et le soutien aux organisations et aux arts littéraires
- Renforcer les événements pluridisciplinaires tels que le théâtre et les spectacles de rue dans divers sites historiques de Lahore en collaboration avec l’Autorité de la ville fortifiée de Lahore ; et
- Amorcer et assurer l’engagement de tous les acteurs essentiels à la réalisation des objectifs du Réseau des Villes créatives de l'UNESCO.
