Deuxième ville de la République démocratique du Congo en nombre d'habitants (1,7 million), Lubumbashi se situe le long de la région minière dite de la Ceinture de cuivre. Les industries du cuivre et de la malachite étant de longue date des piliers de l'économie locale, Lubumbashi souhaite donner un nouvel élan à son développement en faisant usage de la créativité pour mettre en lumière son héritage industriel. La ville compte plus de 50 ateliers de sculpture de malachite, et les politiques municipales reflètent le statut de ce commerce en tant que levier essentiel pour l'emploi.

L'identité culturelle de Lubumbashi est profondément marquée par de nombreuses expressions artistiques dont on attribue la diffusion de ces dernières aux mineurs de cuivre. Parmi ces expressions, on retrouve les spectacles de rue, le théâtre populaire ou encore la musique, notamment le karindula et la brakka. Cette abondante créativité a donné lieu à la création du Festival des mangeurs de cuivre, qui depuis 15 ans met l'artisanat à l'honneur. Cette manifestation est un élément central de la stratégie mise en place par la ville pour renforcer la vitalité urbaine, la participation culturelle et la cohésion sociale. Par ailleurs, la ville accueille les Rencontres Picha, aussi appelées Biennale de Lubumbashi pour les arts visuels. Il s'agit d'un des évènements culturels les plus innovants et expérimentaux en Afrique, dédié à l’art urbain.

Jusqu'à présent, la culture et la créativité se développent dans la ville en dehors des circuits formels. Toutefois, la municipalité et la société civile sont prêtes à oeuvrer pour le renforcement d'un cadre global de politique culturelle. Les mesures prises facilitent la création d'organisations culturelles et d'industries créatives, et elles augmentent le nombre des programmes de formations et d'opportunités professionnelles offertes aux artistes et aux artisans. Lubumbashi est impatiente de développer davantage ses réseaux, afin que cette ville post-industrielle progresse vers un renouveau urbain et un développement durables, en faisant de la culture et de la créativité les moteurs de cette évolution.