Foyer de la culture kurde depuis plus de 200 ans, Slemani est une ville de 2 345 522 habitants située dans l’est de l’Irak. La littérature a toujours joué un rôle actif dans le développement culturel et économique de Slemani et l’existence traditionnellement pacifique de la ville a permis au sorani, un dialecte kurde, de devenir une langue littéraire. Des noms de poètes sont donnés aux rues de Slemani, des bustes d’écrivains bordent le plus ancien parc de la ville et ses habitants récitent de mémoire des poèmes classiques. Connue comme étant le centre régional de la traduction et comptant sept grandes maisons d’édition, la ville abrite des traducteurs, des éditeurs et des responsables de publication et plus de livres sont publiés chaque année dans la ville que dans toute autre ville de la région. Dans l’optique de préserver le patrimoine littéraire de la ville, le Gouvernorat de Slemani alloue un budget annuel de plus de 2 millions de dollars des États-Unis aux programmes culturels et la Direction de la Culture et de l’Intellectualisme emploie plus de 2 000 personnes, réparties sur 39 bureaux.

La ville organise aujourd’hui de grands festivals littéraires, tels que le Festival annuel Galawezh, fondé en 1996 et invite les écrivains kurdes, arabes, persans, turcs et irakiens à prendre part et à contribuer à leur travail. En outre, DidiMn, une organisation pan-universitaire dirigée par des étudiants, organise une conférence annuelle sur les arts où sont invités des professionnels de la littérature. Lors de l’édition 2018, la conférence avait par exemple pour thème principal la traduction littéraire. Le moment phare de l’année du festival de la ville est indéniablement le Festival international du film de Slemani, qui met en lumière les talents graphiques du cinéma kurde, ainsi que les films d’art et d’essai internationaux. 

Au cours des cinq dernières années, Slemani a réitéré son soutien aux écrivains de la ville et a offert à son capital culturel et créatif un nouveau sentiment de positivité. Suite au regain de stabilité dans la région, la ville a élaboré et mis en œuvre des politiques et des mesures pour soutenir à la fois les créateurs et la création de nouvelle littérature.