Montevideo est la capitale culturelle et plus grande ville de l’Uruguay. Elle est située en Amérique du Sud, entre le Brésil et l’Argentine. Cette proximité des puissantes musiques populaires sud-américaines, qu’écoutent des millions de personnes, exerce une influence vitale et représente un marché potentiel pour les artistes locaux présents et futurs. La fusion des cultures (espagnole, africaine et indienne) se reflète dans la musique et il a émergé, de ces influences, plusieurs styles autochtones (candombe, tango, milonga, murga) et diverses fusions qui contribuent à accroître la richesse de la musique uruguayenne.

Aujourd’hui, en Uruguay, le secteur musical se compose principalement d’entreprises locales ; 43 % des ventes sont le fait d’artistes locaux. Le secteur bénéficie également de la langue espagnole, deuxième langue la plus parlée dans le monde, qui représente de nouveaux et vastes marchés et publics. Avec 3,3 millions d’habitants, la possibilité de développer le marché local et de croître à l’échelle internationale est indéniable.

Le gouvernement, appuyé par des organismes nationaux et les industries du divertissement basées à Montevideo, a entrepris de développer les possibilités locales de réseautage et de distribution et de consolider le secteur musical afin de stimuler sa croissance.Dans le cadre de Vivi Cultura, projet de coopération associant le Gouvernement uruguayen et le Fonds pour la réalisation des OMD, il a été créé, à Montevideo, un groupe de promotion destiné à appuyer la production et la distribution de musique originale sur des marchés plus importants. Intitulé Uruguay is Listening (l’Uruguay écoute), ce groupe a été chargé de promouvoir les musiciens uruguayens dans le pays et à l’étranger.

Composé de dix acteurs publics et privés nationaux, il a pour but de coordonner, de planifier et d’exécuter des stratégies de développement de la musique.

Depuis 2009, le groupe n’a cessé de se renforcer. Pour faciliter le commerce international, il a été créé, au niveau national, une agence d’exportation de la musique, appuyée par l’Association des producteurs et administrateurs musicaux, nouvellement créée. Cette dernière dispense à des artistes locaux une formation commerciale pour les aider à accéder au marché intérieur, puis international.  

De nouveaux mécanismes et réseaux institutionnels ont également donné lieu à divers projets tels que Papgayo Azul, magasin de musique en ligne pour enfants, et Dinamica, réseau d’entreprises et de techniciens de production et de promotion.

Plus récemment, il a été lancé un portail en ligne qui propose des enregistrements vidéo et audio en diffusion continue, des informations, des profils de musiciens et des contacts utiles, avec plus de 300 artistes et musiciens. Ce portail se complète d’un catalogue imprimé qui présente le meilleur de la musique uruguayenne, qu’il s’agisse de candombe, de musique classique ou électronique, de hip hop, de jazz, de folk, de rock, de musique tropicale ou de musique pour enfants.   Le projet Uruguay is Listening a permis à des musiciens d’accéder à des marchés et publics nouveaux, d’acquérir de nouvelles compétences et d’explorer de nouveaux moyens de distribution et de production.

Hugo Achugar, Directeur national de la culture au Ministère de l’éducation et de la culture, dit que soutenir la croissance continue de la musique locale est une priorité nationale à la fois culturelle et économique. « La production artistique uruguayenne – en particulier, dans le cas présent, sa musique – est non seulement un symbole de la créativité des artistes, mais aussi un domaine qui incarne l’un des principaux défis de l’économie nationale, à savoir l’exportation de biens à forte valeur ajoutée. »