Le Cambodge rural est pauvre et dépend fortement de l’agriculture, qui, souvent, ne suffit pas à nourrir un ménage toute l’année. Dans les zones rurales, peu savent gérer une activité commerciale. La plupart des artisans sont des femmes, qui sont généralement assez timides lorsqu’il s’agit de traiter avec des acheteurs et des intermédiaires.

C’est dans ce contexte qu’un projet appuyé par le Fonds des Objectifs du Millénaire pour le développement s’est attaché à renforcer l’aptitude des femmes à tirer des revenus de l’artisanat traditionnel et à faciliter leur accès à de nouveaux marchés et débouchés.

La population cible a été sélectionnée sur la base de plusieurs critères prédéfinis : tradition d’artisanat, volonté d’apprendre, présence d’une organisation locale et prise en compte des activités de subsistance locales (évitement des périodes de récolte, par exemple). Les activités de renforcement des capacités (encadrement de l’artisanat et développement des compétences de gestion, de comptabilité, de planification et de commercialisation) ont été conçues avec les bénéficiaires afin d’évaluer leurs besoins spécifiques.

On a appris aux artisans, en particulier aux femmes, à fixer en toute confiance le prix de leurs produits et à traiter avec les acheteurs. Il a été conçu des programmes de renforcement des capacités destinés à permettre à 547 productrices locales de tirer des revenus supplémentaires de la vente de ces produits. Résultat : des ventes en hausse de 33 % (environ 50 dollars des États-Unis) en moyenne et des femmes qui, en tant que productrices, détiennent l’intégralité des recettes. 

La formation a renforcé les capacités des communautés locales ; maintenant, en effet, les femmes sont capables non seulement de produire de l’artisanat, mais aussi de tarifer, de commercialiser et de vendre leurs produits. Elles génèrent maintenant des revenus ménagers supplémentaires, ce qui a renforcé leur position au sein de la famille et le respect de leurs maris. 

Le Fonds a mis les producteurs en rapport avec les marchés régionaux et leurs ONG ont adhéré à des associations nationales telles que l’Association des artisans du Cambodge, accédant ainsi à un marché bien plus vaste.