D’une superficie de 190 603 hectares, ce site englobe la majeure partie des montagnes du Kanto, notamment la crête principale des monts Okuchichibu, qui comprend vingt pics culminant à plus de 2 000 mètres. C’est un bassin versant où de grands cours d’eau prennent leur source, comme le fleuve Ara, le fleuve Tama, la rivière Fuefuki et le fleuve Chikuma (ou Shinano). Cette réserve de biosphère présente une variété considérable de formations géologiques, de types de roches et de faune. On y trouve par exemple presque 40 % des espèces de papillons observées au Japon, dont 24 menacées d’extinction. Les montagnes situées le long des crêtes, à l’instar du mont Kimpu et du mont Mitsumine, sont vénérées de longue date, raison pour laquelle l’abattage des arbres y est interdit. La zone tampon, située dans la préfecture de Nagano, est connue pour sa production de légumes d’altitude et pour son mélèze du Japon (Larix kaempferi), très prisé, dont le bois était exporté en grande quantité à l’ère Meiji. La zone de transition, située dans la préfecture de Yamanashi, est quant à elle renommée pour ses « huit fruits rares de Koshu », surnom donné aux raisins, kakis, pêches et autres délices fruitiers cultivés dans la région.
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