Margarita vient d’une famille de neuf personnes vivant dans le village de Los Cipreses, une région rurale de Totonicapán, au Guatemala, où la plupart des hommes s’occupent de leurs cultures, tandis que les femmes tissent. Elle n’a pas eu la chance d’aller à l’école lorsqu’elle était enfant, mais sa persévérance et sa confiance dans l’éducation ont permis à Margarita de devenir chef d’entreprise dans sa communauté autochtone.
L’UNESCO aide les gouvernements à mettre au point des programmes d’enseignement et de formation techniques et professionnels qui soient attractifs pour les adolescentes et les femmes, qui soient adaptés aux besoins du marché du travail et qui débouchent sur des emplois décents.
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Quand elle était petite, Margarita vivait juste à côté de l’école locale et voulait suivre les enfants qu’elle voyait entrer en classe. Il a fallu persuader ses parents, qui n’étaient pas vraiment convaincus de la nécessité d’éduquer une fille. L’école de Margarita a fermé et, avant qu’elle ne rouvre, elle avait pris beaucoup de retard. À l’âge de 13 ans, elle a découvert un programme gratuit et souple d’éducation par correspondance pour adultes conçu pour les filles plus âgées qui avaient manqué l’école. Elle a appris à faire des additions et des soustractions en allant au marché avec son enseignant, et à calculer en faisant de la couture. Déterminée à poursuivre ses études, elle a pu aller à l’école secondaire et à l’université.
Margarita a lancé avec succès deux usines de tissage et de broderie.
Elle se consacre également à former d’autres femmes à l’utilisation des métiers à tisser et à la fabrication de paniers afin qu’elles puissent subvenir à leurs propres besoins.
Margarita prend beaucoup de plaisir à déposer son fils de cinq ans, Luis, à l’école à côté de laquelle elle vivait autrefois.
Le plus jeune fils de Margarita suivra les pas de son grand frère.
Pour les femmes, la scolarisation est aussi un passeport vers des emplois mieux rémunérés. Après avoir elle-même rencontré le succès en ouvrant deux usines de tissage et de broderie, Margarita a décidé de former d’autres femmes à l’utilisation des métiers à tisser et à la fabrication de paniers afin qu’elles puissent subvenir à leurs propres besoins.
Photos : James Rodríguez
Cette histoire fait partie de l’exposition de l'UNESCO L'Éducation transforme la vie, présentée au Siège des Nations Unies à New York durant les mois de juillet et août 2019.
L’exposition est organisée en partenariat avec Education Above All, la Fondation du Qatar, la Mission permanente de l’État du Qatar auprès des Nations Unies ainsi qu’avec les coprésidents du Groupe des amis de l’éducation et de l’apprentissage tout au long de la vie (Argentine, Japon, Kenya, Norvège et République tchèque).