Biographie

Mariama Bâ est l’une des pionnières de la littérature sénégalaise. Née à Dakar au moment de la crise économique de 1929, elle perd très tôt sa mère et c’est sa grand-mère maternelle, de confession musulmane et très attachée à sa culture traditionnelle, qui se charge de son éducation. Cependant, grâce à l’insistance de son père, un homme politique ouvert d’esprit, la jeune Mariama fréquente l’école française, obtient son certificat d’études primaires et intègre l’École normale des jeunes filles de Rufisque, dont elle sort en 1947 avec le diplôme d’institutrice.

Servir son pays par le biais de l’enseignement n’a pas été la seule occupation de Mariama Bâ. Issue d’une famille lébou musulmane de Dakar, elle s’est également engagée dans le militantisme associatif pour une meilleure prise en compte des questions féminines.

Toute sa vie, Mariama Bâ a tenté de concilier son ancrage à sa culture, sa religion musulmane et son ouverture vers d’autres horizons culturels. Enracinement et ouverture ont ainsi constitué les deux pôles parfois conflictuels de son itinéraire marqué d’aspérités. C’est à l’automne de sa vie qu’éclot son génie littéraire avec la publication d’Une si longue lettre, un roman qui pose avec force les questions de la polygamie et des castes dans une société sénégalaise majoritairement musulmane, fortement attachée à ses traditions, mais traversée aussi de profondes transformations et confrontée à de nouveaux modèles de société.