Wangari Maathai, première femme d’Afrique de l’Est et d’Afrique centrale à avoir obtenu un doctorat, était professeure d’université et militante écologiste et des droits humains.
En 1977, elle fonda le Mouvement de la ceinture verte, une organisation non gouvernementale qui encourageait les femmes à planter des arbres pour lutter contre la déforestation et la dégradation de l’environnement. A ce jour, on estime à plus de 50 millions le nombre d’arbres plantés grâce à ce mouvement.
Photographie de Martin Rowe, 2002.
Au fil de son parcours, elle réussit à étendre ses convictions aux communautés locales à travers un puissant réseau national et international. C’est ainsi qu’elle fit du Mouvement de la ceinture verte un modèle d’organisation de femmes.
En 2004, elle devint la première femme africaine à recevoir le Prix Nobel de la paix.
Consciente que les enjeux environnementaux étaient directement liés à la gouvernance, à la paix et aux droits humains, Wangari Maathai s’appuya sur le Mouvement de la ceinture verte pour lutter contre les abus de pouvoir, tels que la confiscation de terres publiques, ou pour s’opposer à la détention illégale des opposants politiques.
Elle fut élue au Parlement de la République du Kenya lors du retour effectif au multipartisme en 2002 et devint ministre adjointe au Ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles de la République du Kenya.
Logo officiel du Mouvement de la ceinture verte
Wangari Maathai lors de la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique en 2009. Photographie de Mark Garten/Nations unies, 2009.
