Le pouvoir économique et le pouvoir politique sont de plus en plus concentrés dans les mains d'un petit nombre, ce qui risque de menacer la croissance, la cohésion sociale et la santé des démocraties.
L'inégalité économique mondiale a diminué pendant la première décennie de ce siècle, en grande partie grâce à la réduction de la pauvreté dans des pays comme la Chine et l'Inde. Cette tendance favorable pourrait néanmoins s'inverser si l'inégalité continuait d'augmenter au sein des pays.
La réduction des inégalités est un impératif des droits de l'homme et de la justice. Elle est essentielle à la réussite des actions menées dans d'autres domaines prioritaires mondiaux tels que la durabilité environnementale, la résolution des conflits et la migration.
Les inégalités ne doivent pas seulement être appréhendées et traitées sous l'angle des revenus et de la richesse. Elles peuvent être aussi bien politiques, sociales, culturelles, environnementales, spatiales que fondées sur les connaissances, et se recoupent et se renforcent mutuellement dans ces sept dimensions.
Ces dernières années, certains pays ont réussi à réduire les inégalités, ou tout du moins à arrêter leur progression. Des actions politiques intégrées et simultanées dans différentes sphères sont nécessaires pour combattre les inégalités multiples, et il n'existe pas de solutions toutes faites.
Les réponses à l'inégalité doivent reconnaître et prendre en compte les héritages historiques spécifiques et les pratiques culturelles profondément enracinées qui déterminent les inégalités.
Bien qu'il soit important de réduire les inégalités partout dans le monde, les pays les plus pauvres d'Afrique subsaharienne constituent clairement une priorité. En effet, c'est la région dans laquelle la pauvreté sera concentrée dans les décennies à venir si les inégalités restent aussi élevées qu’à l’heure actuelle.
L'action collective des citoyens ouvre la voie à des solutions novatrices en matière d'inégalité qui peuvent inspirer une innovation politique inclusive.
La mise en oeuvre d'un programme de recherche multidisciplinaire, multiscalaire et inclusif est nécessaire pour informer la recherche de solutions visant une plus grande égalité.