Proclamée en 2011 par les pays membres de l'UNESCO et adoptée par l'Assemblée générale des Nations Unies en 2012 comme Journée internationale, le 13 février est devenu la Journée Mondiale de la Radio (JMR).
Lors de la 36e session de la Conférence générale, le Conseil exécutif de l'UNESCO a recommandé la proclamation de la Journée mondiale de la radio après une étude de faisabilité menée par l'UNESCO, pour donner suite à une proposition de l'Espagne.
La radio est l'un des médias les plus fiables au monde qui, depuis plus d'un siècle, offre de façon unique un accès à un journalisme digne de confiance. Tout au long de son histoire, la radio n'a jamais cessé de s'adapter et de développer ses compétences, notamment en embrassant les innovations technologiques dans le but perpétuel de servir ses auditeurs.
Le processus de consultation élargi en vue de la création de la Journée Mondiale de la Radio a été mené par l'UNESCO à partir de juin 2011. Il a pris en compte tous les acteurs, en particulier les associations de radiodiffusion, les radios publiques, privées, communautaires et internationales, les agences, fonds et programmes des Nations Unies, les ONG, académies, fondations et agences de développement connexes, ainsi que les délégations permanentes et commissions nationales de l'UNESCO.
De gauche à droite : María Ibeas, Victoria Morillo, Jorge Álvarez, Ion de la Riva, Alba González, Manolo González.
La plus grande majorité des acteurs consultés (91%) jugeait qu'une Journée Mondiale de la Radio pourrait contribuer à promouvoir la charte des Nations Unies et au développement humain. Le responsable de ce projet, l'Académie espagnole de la radio, a reçu plus de 46 lettres de soutien de la part des différents acteurs, notamment l'Union de radiodiffusion des États arabes (ASBU), l'Union de radiodiffusion Asie-Pacifique (ABU), l'Union africaine de radiodiffusion (AUB), l'Union de radiodiffusion caribéenne (CBU), l'Union européenne de radio-télévision, l'Association internationale de radiodiffusion (IAB), l'Association des radiodiffuseurs nord-américains (NABA), l'Organisation de télécommunications ibéro-américaines (OTI), la BBC, l'URTI, Radio Vatican, et bien d'autres.
La date du 13 février, jour de la création de la Radio des Nations Unies par l’ONU en 1946, a été proposée par la Directrice générale de l'UNESCO pour la Journée Mondiale de la Radio. Les objectifs de cette journée sont, dans un premier temps, de sensibiliser le grand public et les médias en ce qui concerne l'importance de la radio, et dans un second temps, d'encourager les décideurs à mettre en place et permettre l'accès à l'information par la radio, et renforcer le développement de réseaux de radiodiffuseurs et leur coopération internationale.
Les acteurs consultés ont également soumis quelques idées pour le programme de festivités de cette journée: une communication massive sur les réseaux sociaux, des thèmes annuels, un site Internet dédié qui permettrait une participation virtuelle, des programmes radio spécialement conçus, des échanges de programmes radio, un festival auquel les partenaires clés pourraient prendre part, etc.
De gauche à droite : Giacomo Mazzone, Christophe Pasquier, Jorge Álvarez, Fatima Estramiana, Lise Cosimi, Margaret Sipora KOMOL, Mirta Lourenço, Tim Francis, Guillaume Ortiou-Campion, Mario Maniewicz, Francesco Diasio, Aditi Tyagi.
Le 14 janvier 2013, l'assemblée générale des Nations Unies a formellement adopté la Journée Mondiale de la Radio proclamée par l'UNESCO.