Nowruz : La célébration de la nouvelle année sur les routes de la soie
Nowruz est un rite qui remonte au 6e siècle avant notre ère et qui marque l'arrivée du printemps et de la nouvelle année. Connu sous les noms de Novruz, Nowrouz, Nooruz, Navruz, Nauroz ou Nevruz, il est célébré par plus de trois cents millions de personnes dans les vastes régions situées le long des routes de la soie, dans de nombreux pays tels que l'Afghanistan, l'Azerbaïdjan, l'Inde, l'Iran, l'Iraq, le Kirghizstan, le Kazakhstan, le Pakistan, le Tadjikistan, la Turquie, le Turkménistan, l'Ouzbékistan et la Mongolie.
Ce festival trouve ses origines les plus anciennes dans le zoroastrisme, puisqu'il marque l'un des jours les plus sacrés de l'ancien calendrier zoroastrien. Le retour du printemps était considéré comme ayant une grande signification spirituelle, symbolisant le triomphe du bien sur le mal et de la joie sur la tristesse.
Au cours du dernier millénaire, le Norouz s'est développé et étendu, intégrant de nouvelles influences sociales, religieuses et culturelles au fur et à mesure qu'il se répandait le long des routes de la soie. Sa date, calculée à l'origine selon d'anciennes pratiques astronomiques, a été révisée et recalculée à de nombreuses reprises aux XIe et XIIe siècles, alors que le Norouz continuait à être une célébration d'une grande importance sociale. Des érudits musulmans de renom, tels qu'Abu Rayhan al-Bīrūnī (973-1048 CE), Mahmud Kashgari (1005-1102 CE) et Omar Khayyam (1048-1131 CE) comptent parmi les nombreux intellectuels qui ont étudié la date du Norouz.
Bien que les traditions et les coutumes qui accompagnent la célébration de Nowruz varient d'un pays à l'autre, il existe de nombreuses caractéristiques communes. Les préparatifs symboliques de la veille de Norouz pour le feu et l'eau, les danses rituelles consistant à sauter par-dessus les feux et les ruisseaux, le remplissage des réserves d'eau dans l'espoir d'une abondance pour la nouvelle année, l'apport de bougies et d'offrandes en souvenir des morts, ainsi que la préparation de la table traditionnelle de Norouz avec des objets symboliques, et le repas symboliquement partagé entre les familles et les communautés, témoignent tous d'interactions culturelles profondes et d'héritages partagés qui relient aujourd'hui les différentes sociétés et communautés le long des Routes de la Soie
Norouz est également l'occasion d'activités culturelles traditionnelles, combinant les pratiques courantes et les coutumes locales. La poésie est une caractéristique populaire des célébrations du Norouz, les « poèmes du Norouz » étant écrits, publiés et récités à l'époque du festival. La musique est également essentielle, et de nombreux pays qui célèbrent le Norouz ont dédié leurs chansons folkloriques traditionnelles à ce festival. Une grande variété de danses traditionnelles est également exécutée pendant les célébrations.
Ces traditions annuelles visant à accueillir le printemps ont été transmises de génération en génération tout au long du dernier millénaire. Le Norouz est l'occasion non seulement d'apprécier les anciennes coutumes culturelles et les chansons traditionnelles, la musique, les danses, les rituels, la nourriture et les contes, mais aussi de promouvoir la paix et la solidarité au sein des villes et des communautés et de renforcer des liens d'amitié et d'échange profondément ancrés dans les mentalités.
En reconnaissance de l'importance de ce rite ancien, Norouz a été inscrit sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO en 2009. De plus, en 2010, l'Assemblée générale des Nations unies a proclamé le 21 mars Journée internationale du Norouz.
