Vive la fête des Fallas

La fête des Fallas de Valence habituellement organisée du 1er au 19 mars, est un événement culturel annuel très populaire préservant les traditions locales et assurant la transmission de ces traditions aux générations futures. Lors de la célébration, qui symbolise l'arrivée du printemps et le renouveau de l’activité sociale de la communauté, des fanfares défilent dans les rues, des repas sont servis à l'extérieur et des feux d'artifice sont tirés. La principale caractéristique de la fête des Fallas est la falla géante, un monument éphémère composé de ninots (figures caricaturales) créé par des artistes et artisans locaux qui est érigé sur la place de la ville et réduites en cendres pour marquer la fin des festivités.

La fête des Fallas joue un rôle important dans la préservation des liens locaux avec les échanges textiles qui ont eu lieu le long des Routes historiques de la Soie. En effet, les célébrations sont accessoirisés de vêtements traditionnels très décoratifs portés par les hommes et les femmes et comportant des broderies en soie et des bijoux. Valence était historiquement une ville importante de la soie et une plaque tournante reliant l'Europe occidentale aux Routes de la Soie. Dès le XIVème siècle, l'innovation technique de la production de soie est arrivée à Valence depuis Gênes, et la ville est devenue un exportateur majeur de fil de soie vers le nord de l'Italie. L’industrie florissante de la soie de Valence a donné naissance à son célèbre quartier de production de soie de Velluters et au XVIème siècle, Valence était le plus important centre de production de fibres de soie en Espagne. Ces liens avec les Routes de la Soie ont amené avec eux un vaste échange d'autres produits arrivant à Valence tels que la porcelaine ou le thé. De plus, avec l'activité marchande est arrivé un afflux de scientifiques, de voyageurs et de diplomates dans un contexte d'échange culturel qui a considérablement enrichi la ville. Aujourd'hui, le riche héritage de la soie de la ville reste clairement évident, en particulier dans l’architecture de la ville.

La fête des Fallas est particulièrement importante pour la communauté de Valence car elle génère de la créativité, maintient les techniques artisanales traditionnelles et contribue à forger et à préserver l'identité culturelle et la cohésion sociale. "Las Fallas", les monuments sculpturaux symboliques qui bordent les rues pendant les festivités, sont les pièces maîtresses lumineuses et colorées du rituel. Cependant, ils ne sont que le résultat final d'un vaste cycle créatif sauvegardant des pratiques culturelles et sociales tissés dans le paysage urbain de Valence. La fête annuelle est également une composante importante de l'économie locale, en particulier dans les domaines de l'artisanat, de la production textile, des activités d'orfèvrerie, de la pyrotechnie et de la musique. On estime que 150 000 des quelque 800 000 habitants de la ville participent d'une manière ou d'une autre à la fête des Fallas. Dans toute la région, 90 communes participent à cette fête et plusieurs centaines de monuments sont créés pour être ensuite brulés. Rien que dans la ville de Valence, environ 800 œuvres d'art, dont la plupart mesurent plusieurs mètres de haut, sont créées chaque année.

De plus, en combinant à la fois la soie et la poudre à canon, la fête des Fallas illustre l'héritage fascinant des Routes de la Soie qui reste encore très vivant en Méditerranée occidentale et au-delà. À Valence, les festivités représentent également un espace culturel de symbiose dans lequel la musique se combine à une esthétique visuelle. Et un espace dans lequel des groupes remplissent les rues de mélodies et de paroles joyeuses pour accompagner les lumières, les couleurs et les dessins des monuments des Fallas. Compte tenu de son importance pour la population locale, la fête des Fallas a été inscrite sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l'UNESCO en 2016. Cette candidature reconnaît l'importance de la transmission du savoir-faire associé à la fête des Fallas au sein des communautés via la construction de ninots et la production de vêtements traditionnels. Elle a également mis en évidence la manière dont la fête des Fallas fournit une base solide pour la créativité collective, elle sauvegarde les arts et l'artisanat traditionnels, fournit une source de fierté pour la communauté et contribue à renforcer la cohésion sociale.

Cependant, en raison de la pandémie Covid-19, la célébration a été annulée en 2020 et à nouveau en 2021. Par ailleurs, plusieurs centaines de statues et de monuments qui ont été construits dans l’espoir du festival de cette année se trouvent actuellement dans des entrepôts. Cela a érodé la continuité du festival et mis en danger tous ceux qui participent à la préparation des nombreux éléments de l'événement. Alors que les connaissances et les compétences artisanales de la fête des Fallas sont transmises de génération en génération, la rupture dans la continuité des festivités constitue une menace considérable pour la survie des connaissances et des compétences importantes associées à cet élément vif du patrimoine culturel immatériel de Valence, et plus largement des Routes de la Soie. Comme pour de nombreuses industries, la pandémie a également fortement menacé l'industrie de la soie dans le monde entier, avec des retards ou des pannes dans la chaîne de production, des augmentations des prix des cocons et de la soie brute, des problèmes de transport et des restrictions à l'importation et à l'exportation.